En person med AuDHD (autism + ADHD) har ofta ett känsligare och mer reaktivt nervsystem än genomsnittet. Det innebär att stimuli – både yttre (ljud, ljus, dofter, sociala krav) och inre (tankar, känslor, kroppsliga signaler) – bearbetas intensivare eller på ett mindre filtrerat sätt. När nervsystemet blir överbelastat sker ofta en “överstimuleringskollaps” eller shutdown, men det kan också visa sig på andra sätt. Här är några vanliga reaktioner:

Vad händer vid överbelastning av nervsystemet?

Överstimuleringssymptom (“sensorisk overload”)

När hjärnan inte hinner bearbeta eller filtrera all inkommande information som ljud, ljus eller rörelser så upplevs dessa som överväldigande eller smärtsamma. Det blir svårt att tänka klart och/eller fatta beslut. Kroppen blir stressad vilket leder till ökad hjärtfrekvens och muskelspänningar. Personen kan få en känsla av panik, ångest eller stark irritation.

Shutdown

Hjärnan stänger ner icke-akuta funktioner för att skydda sig själv. Personen blir passiv, trött, orkeslös och oförmögen att prata eller interagera. Det kan kännas som om man är “borta”, tom och frånkopplad från omvärlden. Det kan likna en depression eller dissociation.

Meltdown (mer vanligt hos barn, men även vuxna)

En explosiv reaktion, ofta på grund av att gränsen passerats. Personen kan skrik, gråt, visa ilska och kasta saker. Det kan vara en verbal och/eller fysisk utlevelse och efteråt blir det ofta en känsla av skam, skuld och/eller total utmattning.

Fysiska symptom

Nervsystemets överbelastning kan ge kroppsliga konsekvenser som trötthet, huvudvärk, illamående, magproblem, hjärtklappning och förvärrade symtom vid samtidig EDS, ARFID, migrän etc.

Vad utlöser överbelastning hos någon med AuDHD?

Multitasking och krav där peronen behöver ha många bollar i luften samtidigt eftersom det kräver enorm exekutiv förmåga.
Social interaktion där personen behöver maskera och tolka en massa intryck eftersom det tar mycket energi. Sensoriska triggers som skarpa ljud, trånga utrymmen och starka dofter. Att ständig behöva anpassa sig för att försöka passa in och hålla koll på “osynliga regler”. En miljö eller situation som är oförutsägbar eller förändringar som personen inte vet hur hen ska hantera. Långvarig understimulans eller brist på meningsfull aktivitet kan också leda till överbelastning.

Vad hjälper vid överbelastning?

Förutsägbarhet och tydliga ramar, pauser och återhämtningstid mellan aktiviteter. Sensorisk reglering t.ex. tyngdtäcke, hörselskydd och dämpad belysning. Egenkontroll över miljön när/var/hur man gör saker. Begränsa social exponering när man redan är trött. Mat, sömn och återhämtning (extra viktigt vid t.ex. ARFID eller sömnsvårigheter).

Trygga relationer där man inte behöver maskera

Maskering är en överlevnadsstrategi som skadar på sikt!

Att maskera (hålla tillbaka sin personlighet, sina behov och sätt att vara) är ofta en nödvändig strategi men, det tar enormt mycket energi, riskerar att leda till utmattning, depression, ångest och självförlust dessutom gör det att nervsystemet aldrig får varva ner, eftersom man är i konstant “beredskap”.

Konsekvenser av att inte få vara sig själv

Överbelastning vilket kan leda till shut downs, meltdowns och utmattning. Utanförskap trots att man har människor omkring sig. Känsla av att man är fel, för mycket eller inte duger och en inlärd hjälplöshet och/eller social ångest.

När man får vara sig själv händer det motsatta

Nervsystemet slappnar av och upplevs som att “det är säkert här”. Maskningen minskar, energin ökar och självkänslan växer. Socialt samspel blir lättare, inte för att man “lärt sig knep”, utan för att man är trygg.